英特尔关于“上网本”的描述是：“上网本是采用英特尔Atom处理器的无线上网设备，具备上网、收发邮件以及即时信息(IM)等功能，并可以实现流畅播放流媒体和音乐功能。”
上网本的尺寸为7—10英寸。体重在1.5公斤以下，大多在1.0——1.2公斤左右。键盘大多不是符合人体工程学的全尺寸键盘，只有新近推出的几款10英寸的上网本，配备了全尺寸键盘，这也是其不足之处之一：成年人使用时会有一定的适应期，而中小学生用起来则比较顺手。
“上网本”是上周英特尔在台湾Computex展会上创造的名词，在此之前它并没有中文名字，大家都管它叫“Netbook”。市场定位为：一是需要第二台甚至第三台笔记本电脑的商务人士;二是青少年一族、小学生等需要上网的群体，便于学习和应用;还有第三种人群是某些特殊职业者，如记者、地质勘探者等经常需要出差的人员，甚至喜欢上网炒股的家庭主妇，也是“易PC”的目标人群;第四是时尚一族，喜欢旅游，喜欢新奇事物。
英特尔对“上网本”也有类似的定位。该公司相关人士告诉记者，“上网本”既适用于希望拥有第二台甚至第三台计算设备的人群，也适用于学生或第一次接触互联网的用户。
同时，英特尔认为“上网本”的使用方式与传统的笔记本电脑并不相同：与笔记本电脑(或PC)可以进行内容的创建和编辑不同，“上网本”主要以“消费”内容为主，可以支持网络交友、网上冲浪、听音乐、看照片、观看流媒体、即时聊天、收发电子邮件、基本的网络游戏等;而笔记本电脑(或PC)则可以安装高级复杂的软件、下载、存储、播放CD/DVD，进行视频会议，打开、编辑大型文件、多任务处理以及体验更为丰富的需要安装的游戏等。
简单而言，“上网本”是一个功能不完全的笔记本电脑，“上网”是核心应用，Wi-Fi无线宽带是核心功能。但需要注意的是，国内Wi-Fi无线宽带的接入环境并不完善，如果你周围没有Wi-Fi服务，“上网本”也无所作为。
也正因为Wi-Fi无线宽带成熟度制约“上网本”，所以华硕推出“易PC”的第一站选在了无线网络发达的美国市场，同时“易PC”在中国市场的推进速度始终是“慢一拍”的缘故。