据美联社报道，现年77岁，只能依靠轮椅代步的弗兰克·卢卡斯看起来就与纽约任何普通的黑人老人一样。但其实他就是现在热映的黑帮影片《美国黑帮》（影视专题 剧照）主角弗兰克·卢卡斯的原型。
即便就好莱坞的标准而言，弗兰克·卢卡斯的故事依然让人觉得难以置信。卢卡斯童年时生活在北克罗来纳，后来搬到纽约，成了当时哈莱姆黑人区黑人教父埃尔斯沃斯·约翰逊Ellsworth "Bumpy" Johnson的司机和门生。在约翰逊过世后，当时绰号为“可卡因”（Superfly，原意就是毒贩或强效可卡因）的弗兰克接手了约翰逊的海洛因生意，并作出了一件惊人之举：他建立起了自己的毒品网路，裁掉所有中间人，用高纯度海洛因直接进行交易。这种高纯度毒品“蓝色梦幻”（Blue Magic）的街头直接贩售为弗兰克带来了惊人的利润——最高可达每天100万美元。他的高收益源于他的低成本。弗兰克从越南的丛林中获取他所需要的货源。为了把这些货运回美国，他开辟了声名狼藉的“尸体运输线”，利用当时在越南战场战死的士兵的棺材把海洛因运回美国。
布鲁克林区联邦地方法院的斯特林·约翰逊法官Sterling Johnson Jr.是最终把弗兰克拉下马的关键人物。是他起诉了这个“最令人发指的毒品交易犯”。
弗兰克并不是当时纽约唯一一个如此嚣张的匪徒。他的死敌，莱若伊·巴恩斯Leroy "Nicky" Barnes（在片中由 Cuba Gooding Jr.]扮演）还曾经登上过《纽约时报》杂志的封面并被誉为“不可触及先生”（Mr. Untouchable），这也最终惹恼了当时的美国总统吉米·卡特，对其开始出手镇压。
在《美国黑帮》中，弗兰克的形象某种程度上被塑造成了一位企业家。他打破了传统有组织犯罪的种族界限。“我并没有想那么多”，对此，弗兰克本人作出了回应，不过当时他确实卖毒品给意大利黑手党家族。“我看到一个缺口，一个软肋，然后我就利用了一下这个缺口而已。”
弗兰克·卢卡斯于1975年被捕，并被判处70年监禁。但他很快成为了政府的污点证人，主要指证当时腐败的纽约警局特别调查组。拜他所赐，特别调查组当时的70名警官中有52名被指控或投进监狱。对此弗兰克说他只揭发那些腐败的警官。他还特别强调：“我告发的那些人都是拿了我的钱的警察。”而在一系列告发之后，他的刑期被缩减到5年。但刚被释放他又因小规模贩毒被抓了起来。第二次，他服刑7年并于1991年获释。而这时一文不名的弗兰克受到了理查德·罗伯茨Richard "Richie" Roberts的帮助。
现在他们是要好的朋友。理查德是弗兰克的辩护律师，也是他11岁的儿子雷的教父。雷上学的费用也是由理查德支付的。
对于丹泽尔·华盛顿Denzel Washington在片中的表现，这两位现实中的传奇人物都给出了很高的评价。“如果你能找到比丹泽尔演得更好的人，我希望你能告诉我。”弗兰克说。“丹泽尔在片中的神采就和当年的弗兰克一样。”理查德说。
Russell Crowe在片中的角色虽然也叫罗伯茨，但可以明显看出是几个调查卢卡斯案的探员和检控官的综合体。